Damen med masken

Kort Fortalt

Grev von Seefeld har mistet hele sin formue i den galopperende hyper­inflasjonen som rammet Tyskland etter første verdenskrig og har måttet selge sitt gods til den nyrike Otto Hanke. Med utsikten til et liv i fattigdom vil ­grevens datter gjerne bidra til familiens inntekter og skaffer seg en rolle ved et varietéteater. Men hun steiler når hun får se det utfordrende kostymet ­rollen krever og går kun med på å bære det om hun får opptre i maske (også for å skjule sin adelige identitet). Den maskerede danserinnen blir naturligvis raskt en sensasjon og alle vil vite hvem den mystiske skikkelsen er. Blant disse er Otto Hanke, som blir helt besatt av henne. Regissør Wilhelm Thiele var blant de tyske (og østerrikske) film­arbeiderne som forlot Tyskland da nazistene kom til makten, og skapte seg en ny karriere i Hollywood. Det hadde han til felles med filmens manusforfatter Henrik Galeen, mer kjent for sine bidrag til filmer som Nosferatu, Der Golem, wie er in die Welt kam, Das Wachsfigurenkabinett og Alraune. Filmen ble kritisert for at de økonomiske samfunnsproblemene som var dens grunnlag var gammelt nytt, men de skulle bare visst hva som skulle komme bare ett år senere. Sjeldent har det mannlige blikket vært så tydelig, avslørende og direkte ubehagelig. Thiele viser med lynskarpt fokus hvordan publikum, bestående stort sett av menn, utelukkende kommer for å se danserinnens kropp (ikke ulikt kinopublikummet, i Sverige ble filmen lansert under tittelen Nakendansösen, med en rimelig dristig poster). Legg spesielt merke til åpningsmontasjen laget av Hans Richter, dette kunne like gjerne vært en kortfilm av denne eksperimentelle abstrakte mesteren.