Kvinner som kjemper mot tradisjonelle kjønnsroller står ofte sentralt i Liv Ullmanns filmer. Her settes fri vilje og kjærlighet opp mot tradisjon og lojalitet til familie og samfunn. Kristin Lavransdatter var Ullmanns andre spillefilm som regissør, med foto av Sven Nykvist og en rekke kjente skuespillere. Det var den dyreste norske filmproduksjonen til da, og selv om kritikkene var blandede, ble den 90-tallets mest sette norske film. Filmen bygger på Kransen, første bind i Sigrid Undsets trilogi. Handlingen foregår i Gudbrandsdalen på 1300-tallet, i et samfunn styrt av tradisjon og katolsk tro. Kristin vokser opp trygt på Jørundgård og er lovet bort til Simon Darre. Etter et dramatisk overfall i skogen ber hun om å få dra til Nonneseter i Oslo fram til bryllupet. Der møter hun en annen mann – og livet tar en ny retning.